宁乡是湖湘文化的发源地之一，继杨世焯、欧阳笃材之后，宁乡画坛从不寂寞，风生水起，周国兵先生就是其中的一匹黑马。周国兵也爱画竹，虽不能与扬州八怪的郑板桥相提并论，但他笔下的竹子植根于民间土壤，散发出特有的乡土气息。
谈及画竹，周国兵很有一番感慨：竹子是高风亮节的象征，未出土时先有节，这是对竹子最高的评价。当今社会，腐败横行，世风污浊，他希望世人都要学习竹子的风格，不失气节，保持君子风度，通过画竹，来寄托他的开阔情怀。
周国兵属于大器晚成的那种，他的出名偶然中也有必然。他出生于上个世纪六十年代，可谓生不逢时。小时候的周国兵十分内向，但是酷爱画画，没有老师教，只能靠自己琢磨，临摹连环画中的人物以及山水、花鸟、亭台、楼阁。画出来后，象模象样，还真是那么回事，表现出非同一般的天赋。只是笔法显得粗糙，因为缺乏专业指导。这让小伙伴们羡慕不已，有眼光的有见识的老人大为赞叹。
为了画一尊菩萨，常跑到二十里开外的回龙山大殿里，认真细致地观察，一坐就是好几个小时，要到天擦黑才归家，割草喂牛的筐子还是空空的。父母认为他不务正业，为此，他的屁股经常遭殃。初中毕业后，他对画画的渴求更为强烈，后来机缘巧合，他决定学习雕刻，既为了圆自己的一个梦，也多一门谋生的手艺，他这才正式拜师学艺。所谓师父，只不过比他早入门，也是“土八路”出身。白天细心观察师父的一刀一划，问这问那，晚上就在旧报纸上模仿练习。雕刻是一门技术，更是一门艺术，仅靠师父的讲解是不够的。他知道熟能生巧的道理，于是，他抱着大大小小的木头，一丝不苟地雕刻，冬练三九，夏练三伏，经他雕刻的木头堆了半间屋子。寺庙里面有不少塑像，雕刻工艺精良，这些工艺品就是无声的老师，他常去观摩那些石人、石狮、木偶等。没有艺术环境熏陶，没有名师辛勤指点，学海无涯苦作舟，曲径通幽，他就这么走上了他的艺术生涯。
雕刻与绘画是一对亲兄弟，在学习雕刻的同时，周国兵一直没有放弃绘画，常常是自己先绘好图，再行雕刻，相得益彰。
宁乡的圈子毕竟太小了，他不愿做井底之蛙。揣上多年来攒积下来的血汗钱，背上简朴的行囊，他走南闯北，拜访名山大川，与能工巧匠交流，取他人之长，补已之短，并多次参加全国各地组织的民间工艺品制作大赛。
功夫不负苦心人，随着雕刻绘画艺术的提升，周国兵于2000年顺利加入了长沙市美协，作品先后荣获湖南省美协展奖、长沙市老干部书画作品展一等奖。
“我喜欢画这些有灵性的东西，自然万物，一花一草，一树一木，一山一石，都是具有灵性的。灵性其实是种无声的语言，画家在自然生活中通过观察去体会、感悟这种灵性，然后融入自己的思想，再用绘画的语言表现出来，展现给大家。我的作品从画法上以大写意为主，在笔墨上追求清新明快，简洁生动，厚重朴实，活脱自然。”周国兵说。
周国兵创办的简朴居的根本目的是人肃然起敬：宁乡是一个文明古县，黄材和老粮仓的青铜器、流沙河的花鼓戏、沩山根雕、灰汤杂技都享有盛名，而时代的交替，社会的巨变，使传统的民间艺术的传承发展空间变得越来越狭窄，如果不能有效地传承就会成为一个不可解开的死结。我们有义务和责任去抢救和保护这些文化遗产，让现代青年和下一代人充分认识古老的民间文化艺术价值，更好地去传承和沿袭。
周国兵作为实力派书画名家，对艺术孜孜追求， 胸有丘壑 、笔墨流芳更是对其德艺双磬的最好评价。（刘霞 王彬）
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